¿Qué es Ethereum y cómo funciona?

Ethereum es una plataforma de blockchain descentralizada creada por Vitalik Buterin lanzada en 2015. Ether (o ETH) es la criptomoneda nativa que facilita las transacciones y la ejecución de contratos inteligentes en la red o cadena de bloques de Ethereum. ETH también es una criptomoneda popular para hacer crecer y diversificar las carteras. Cuando la gente habla de «Ethereum», en realidad se refiere a la criptomoneda Ether (ETH) en lugar de a la cadena de bloques.

Ethereum se describe a menudo como una computadora mundial descentralizada porque permite a los desarrolladores crear aplicaciones que se ejecutan en una red global de computadoras.

Casos de uso principales de Ethereum:

• Soporta contratos inteligentes: Estos contratos autoejecutables contienen los términos del acuerdo escritos en el código y pueden ejecutarse en la cadena de bloques de Ethereum, por lo que se acumulan comisiones por la cadena de bloques. Limitan la necesidad de intermediarios y pueden permitir transacciones a prueba de manipulaciones.
• Soporta aplicaciones descentralizadas (dApps): Estas aplicaciones pueden ejecutarse en la cadena de bloques de Ethereum. Las dApps tienen muchos casos de uso, como las finanzas descentralizadas (DeFi), los juegos, las cadenas de suministro y más. Tener Ethereum te permite participar en el crecimiento del ecosistema dApp.
• Una plataforma para NFT (tokens no fungibles): Ethereum es la plataforma líder para crear e intercambiar NFT, activos digitales únicos que representan la propiedad de obras de arte, objetos de colección y más.

Podemos encontrar dos modelos de consenso principales en las cadenas de bloques que se utilizan para lograr un acuerdo entre los participantes de la red con respecto a la validez de las transacciones: Proof of Work (PoW) y Proof of Stake (PoS).

PoW, creado por Bitcoin, emplea la minería para lograr el objetivo de proteger y verificar la cadena de bloques. Esto lo logran mineros virtuales de todo el mundo que compiten por ser los primeros en resolver un acertijo matemático. El ganador puede actualizar la cadena de bloques con las últimas transacciones verificadas y será recompensado con una cantidad predeterminada de Bitcoin. La cadena de bloques de Bitcoin proporciona un alto nivel de seguridad y descentralización, lo que convierte a Bitcoin en un activo valioso. Sin embargo, algunos críticos sostienen que este mecanismo de consenso consume demasiado poder y debe ser más rápido y económico.

Ethereum trabaja en el modelo de consenso Proof of Stake para verificar y validar sus transacciones. PoS, que es más rápido y eficiente desde el punto de vista energético, utiliza validadores para crear nuevos bloques y validar las transacciones. Los validadores se eligen en función de la cantidad de Ether (ETH) que poseen y de la cantidad que están dispuestos a «apostar» como garantía. Si bien el PoS reduce el consumo de energía, algunos lo critican por no estar lo suficientemente descentralizado.

Es importante tener en cuenta que la cadena de bloques de Bitcoin gestiona principalmente las transacciones entrantes y salientes de Bitcoin, de forma similar a una chequera grande. Sin embargo, la cadena de bloques de Ethereum procesa una gama mucho más amplia de transacciones, incluidas las transacciones DeFi, los contratos inteligentes y la acuñación y venta de NFT.

Ethereum solía confiar en un modelo de consenso Proof of Work (PoW), pero cambió a un modelo Proof of Stake con la actualización Merge en septiembre de 2022.

Esto significa que los validadores de Ethereum ya no reciben recompensas en función de su capacidad de cálculo para resolver complejos acertijos matemáticos, sino más bien de la cantidad de Ether (ETH) que poseen.

Según Ethereum, la fusión permitió hacer que la cadena de bloques fuera más segura, consumiera menos energía y mejorara la implementación de nuevas soluciones de escalado en comparación con las anteriores prueba de trabajo arquitectura.

Las criptomonedas pueden constituir una parte pequeña o incluso significativa de una cartera bien diversificada, según los conocimientos de la persona y su tolerancia al riesgo*. Dado que Ethereum ocupa el segundo lugar después de Bitcoin en términos de capitalización bursátil de criptomonedas, con un valor en dólares estadounidenses de aproximadamente 217 000 millones de dólares, a menudo constituye una parte importante de una cartera de criptomonedas. Para obtener más información, observa el siguiente gráfico, que ilustra el crecimiento del valor de Ethereum frente al dólar estadounidense desde 2015. El precio de Ethereum ha crecido sustancialmente a largo plazo, aunque se espera un grado de volatilidad en la compra de criptomonedas.

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Es interesante mencionar que el Ether (ETH) se puede usar más allá de una simple reserva de valor, ya que impulsa diferentes casos de uso en la cadena de bloques de Ethereum. Con ETH, puedes acceder a dApps, tokens y NFT y disfrutar de una amplia gama de servicios descentralizados.

Hoy en día, es relativamente fácil comprar Ethereum en línea. Muchas plataformas ofrecen servicios de negociación para Ethereum. Uno de esos lugares es Xapo Bank, el primer banco en ofrecer acceso a los servicios de negociación de ETH.

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*Capital en riesgo. Esta información no es un consejo de inversión. Los valores de los criptoactivos pueden subir o bajar y podrías perder todo el dinero que inviertas. Se trata de una inversión de alto riesgo y no estarás protegido si pierde todo o parte de su valor. El rendimiento pasado no es indicativo de los resultados futuros.